笑理

スクーリングが終わる頃、実家から電話がありました。

『笑理の調子が悪い。』

笑理は、実家で飼ってる犬、ビーグル。

私が飼ってた犬では3代目かな？記憶にあるのは2代目から。

ずっと私が躾とかしてきて、信頼関係はあったと思う。

旦那と結婚したときも、

最初は旦那に見向きもしなかったのに、

旦那を紹介してからは、ちゃんと旦那の言うことも聞いた。

初めてうちに来た日、ダンボールに入れて連れてきたのに、

途中で寄ったラーメン屋さん、食べ終わって車に戻ったら箱の中にいなくて。

あせったけど、まわりをみたら、私が座ってた席に丸くなってた。

ぬくもりがあるところ。

それで、週末から実家に急遽帰りました。

暑さをしのぐのに、草の上に寝ていることが多くて、なかなかどこにいるのかわかりません。

だらだらしながら過ごした数日。

そして、23日水曜日。

その日は両親はクルーズの予定があって、

私と笑理だけでお留守番。

暑いのかな、熱いのかな、自転車のタイヤの金属に顔を押し当てて 力なく横たわっていたのに、私がカメラを向けたら、こっちに目線を送るんだ。

そんな力、ホントはないだろうにね。

そしてその日の夕方。

笑理は目を閉じた。

両親があと1時間で帰ってくるよって言ったのに、

もう目を開けることはなかった。

私がスクーリング終わるまで、待てるかどうか・・・

そういう状態だったのに、

何日も一緒にいれたよ。

ゆっくりお別れできたよ。

私は不思議だったんだ。

なんで両親を待てなかったのか。

でも、それは、もうとっくに、両親とはお別れできてたんだね。

ただ私のために、

私とお別れするためだけに、

最後の力で、待っててくれたんだね。

ありがとう。

逃げ出したとき、

誰も見つけられなかったのに、

学校から帰った私の指笛ひとつですっとんで帰って来たね。

誰にもしない「伏せ」を私だけに見せてくれたね。

喧嘩もしたし、いっぱい笑った。

たくさんの思い出は、すべていい思い出になったよ。

あとは、ゆっくりしてください。

そして、いつまでも私のそばに。

みまもっていてください。